Nutrición en las diferentes etapas de la vida: lo que debes saber

Para nadie es un secreto que alimentarse bien es sinónimo de tener una vida saludable, y muchas veces, existen diversos motivos por los que a lo largo de la vida debemos modificar nuestros requerimientos nutricionales según la edad.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una buena nutrición en niños hace que su aprendizaje sea mejor, y por supuesto beneficie a su organismo; mientras que en adultos, aumenta su productividad y evita enfermedades o complicaciones de salud que pueden perjudicar al cuerpo. 

Asimismo, la OMS afirma que una mala nutrición es uno de los principales factores de riesgo de salud a nivel mundial. Pero, ¿por qué sucede esto y cómo mejorarlo? En Aprende te dejamos esta guía sobre nutrición en las diferentes etapas de la vida para que comprendas mejor este tema tan importante. ¡Comencemos!

¿Qué es la nutrición y cuál es su importancia en las diferentes etapas de la vida?

La nutrición se define como el proceso de incorporar y transformar los nutrientes de los alimentos a favor del organismo. Pese a que, desde el primer día de nacidos, comenzamos una rutina alimenticia según la necesidad de cada infante, es importante conocer cuál es la ventaja de una adecuada nutrición en cada etapa de la vida.

Como bien mencionamos, alimentarse bien va mucho más allá de solo saber qué comemos. Conozcamos entonces cómo es la alimentación adecuada en las distintas etapas de la vida:

Nutrición en la infancia

La OMS asegura que una alimentación saludable en la infancia, así como la nutrición adecuada en el embarazo tiene múltiples beneficios. Cabe destacar que con el pasar de los años, conocer sobre la alimentación se va volviendo cada vez más trascendental para la salud. Veamos el motivo.

Nutrición en el embarazo

Una buena nutrición en el embarazo es primordial tanto para la salud de la madre como del bebé. Debido a que los bebés se alimentan por medio de la madre, los especialistas afirman que la comida durante el período de gestación debe contener la cantidad adecuada de nutrientes para asegurar el buen desarrollo del embarazo.

Ante esto, es bueno tener en cuenta cuál es la alimentación correcta para cumplir con una buena nutrición en el embarazo. Aunque cada caso puede ser distinto y siempre lo importante es tener la opinión de un especialista, entre las recomendaciones básicas a la hora de alimentarse durante el embarazo está asegurarse de ingerir las porciones correctas de cada grupo alimenticio.

Es decir, una mujer embarazada debe entonces consumir proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Entre los alimentos que se recomiendan se encuentran: cereales, frutas como el guaraná, verduras, lácteos y carnes (en especial blancas), entre otros. Siempre se debe tener en cuenta las consideraciones del médico tratante.

Lactancia

Otro momento clave a destacar, que con frecuencia es olvidado, es el que llega justo después del nacimiento. La nutrición en la lactancia es primordial para la salud de la madre y el infante, esto debido a que una mala alimentación podría provocar afecciones como cansancio, agotamiento, o incluso, algunas enfermedades.

Pese a que, según los médicos, una madre lactante no necesita de una dieta específica (salvo algunos casos particulares), sí se deben cumplir ciertos consejos para establecer una dieta sana y variada que evite enfermedades nutricionales. Vale la pena recordar que la OMS recomienda que la lactancia materna inicie en el primer momento de vida y culmine desde los 6 meses, cuando se incorporan los alimentos sólidos, hasta los 2 años.

La entidad Mayo Clinic, afirma que es necesaria una dieta rica en proteínas como huevos, lácteos y carnes magras, así como variedad de cereales, preferiblemente integrales,  y el consumo de frutas y verduras fermentadas, las cuales contienen probióticos necesarios. 

Algo a tener en cuenta es que el consumo de ciertos alimentos podría cambiar el sabor de la leche, factor que puede incomodar al bebé. Entre ellos destacan: el ajo, la cebolla, los espárragos o las alcachofas.

Etapa preescolar

Luego de la nutrición en la lactancia, comienza lo que se denomina la alimentación complementaria. Este tipo de alimentación se centra en cumplir objetivos para el desarrollo del niño tales como: contribuir a la salud y el desarrollo del aparato digestivo, ayudar a comenzar a distinguir sabores, texturas, olores e incluso temperaturas, comenzar a crear hábitos alimenticios y aportar los nutrientes necesarios.

Incluso, los nutricionistas recomiendan este tipo de alimentación desde temprana edad para contribuir al desarrollo psicosocial del niño. Manipular los alimentos con las manos y dejarlos explorar es fundamental. Cabe destacar que hoy en día existen múltiples formas de cumplir con este objetivo que a largo plazo beneficiará al infante.

A su vez, podemos entender que es un proceso que va evolucionando con el pasar del tiempo. Por ejemplo, los expertos recomiendan variar el tipo de consistencia de los alimentos que se le darán de comer a un bebé de 7 a 8 meses, como al de 12 meses en adelante. Inclusive, se debe distinguir también qué tipo de comida es adecuada según su edad,  siempre considerando lo que indique su pediatra como regla primordial. 

Nutrición en la adolescencia

La nutrición en la adolescencia es clave para el período de crecimiento, debido a que es precisamente en esta etapa donde se dan ciertos cambios como el aumento de la masa muscular, la composición corporal o la definición del peso definitivo durante este período, por ello es primordial la importancia de incrementar el consumo de alimentos saludables.

La nutrición en la adolescencia requiere de cumplir buenos hábitos de vida, entre ellos, alimenticios:

Hacer todas las comidas

Los médicos nutricionistas indican que la adolescencia es una etapa de cambios en el organismo, por lo que una de las recomendaciones que se debe evitar pasar por alto es no saltear ninguna comida del día. Asimismo, afirman que en vista de que es común que el adolescente coma mucho más, se debe procurar que cada alimento contenga las ingestas necesarias de micronutrientes.

Para ello se deben preparar platillos que contemplen todos los grupos de alimentos: verduras, frutas, alimentos de origen animal, cereales, leguminosas, frutos secos, y semillas; y evitar dietas estrictas, a menos que sea necesario e indicado por su médico. Una dieta balanceada en la adolescencia evitará sufrir riesgos de anemia y deficiencia de hierro, entre otras afecciones.

La OMS establece que el régimen alimenticio durante esta etapa debe distribuir de la siguiente manera las calorías consumidas: el 25% del valor calórico total en el desayuno, 30% en el almuerzo, entre 15% y 20% durante las meriendas y entre el 25% y 30% en la cena.

Mantener una buena hidratación

Como en todas las etapas de la vida, una buena hidratación es clave a la hora de cumplir con una alimentación balanceada. Sin embargo, es en la adolescencia donde se le debe hacer más énfasis al consumo de líquido, debido a que es durante esta etapa que se puede gastar mayor energía, por la práctica de algún hobby o deporte. El consejo es consumir al menos entre 2 a 3 litros de agua en el transcurso del día.

Nutrición en el adulto joven 

La nutrición en el adulto joven comienza a percibirse según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO), a partir de los 18 años hasta los 59 años. Es en esa etapa en la que los nutricionistas recomiendan hacer el siguiente cálculo: ingerir aproximadamente 35 calorías por cada kilo de peso, lo que representaría unas 2 mil calorías al día.

Una buena nutrición en el adulto joven establecerá lo que necesita el cuerpo en esta época de la vida donde ya el organismo está completamente desarrollado, y lo que se espera es el consumo adecuado de micronutrientes y macronutrientes para mantener la energía. 

Según los especialistas, en esta etapa se recomienda el consumo del 45 al 60% de carbohidratos, 15 a 20% de proteínas y 20 a 35% de grasas. Por otra parte, otra de las recomendaciones en la nutrición en el adulto joven es establecer una rutina donde el horario de las comidas sea cuidado, para no poner en riesgo la nutrición ni el peso, en algunos casos.

Distribución de los alimentos

Como mencionamos, es importante planificar adecuadamente la distribución adecuada de los alimentos que se consumen. Incluso, establecer que se debe comer cada 3 o 6 horas, sin dejar de lado los nutrientes que el organismo necesita para trabajar de manera correcta.

Requerimientos de energía por día

Los jóvenes adultos deben consumir una cantidad determinada de calorías, según su características físicas, pero también de su rutina diaria. En este punto, es importante tener en cuenta si el joven realiza actividades físicas o deportes. 

Nutrición en el adulto mayor y sus nuevos desafíos nutricionales

Con el paso del tiempo, la aparición de afecciones o enfermedades puede desafiar la nutrición en el adulto mayor. Los alimentos en la tercera edad deberán cumplir con los siguientes requerimientos: 

• Fácil preparación
• Fácil de masticar
• Livianos para digerir.

En vista de que una de las consecuencias de la vejez es precisamente la pérdida de apetito, es importante establecer no solo la dieta balanceada ideal, sino también una que estimule el hambre y las ganas de comer.

Las ventajas de una nutrición adecuada en esta etapa son que aporta energía, ayuda al control de peso y ayuda a controlar enfermedades como diabetes, osteoporosis, hipertensión arterial, afecciones del corazón, e incluso, cáncer.

Para controlar la alimentación durante la adultez, es necesario tener en cuenta:

Tipos de alimentos

Saber qué tipos de alimentos son beneficiosos para la salud de un adulto mayor es clave.En este sentido, se deben evitar las bebidas azucaradas, la llamada comida rápida, el consumo de alcohol y los dulces. Por otro lado, es fundamental seguir las recomendaciones dadas por el médico o nutriólogo en caso de padecimientos particulares. 

Tomar suficiente líquido

Como bien pudimos observar, el líquido es importante en la nutrición en las diferentes etapas de la vida. Otra de las consecuencias de la vejez, o el consumo de algunos medicamentos, es precisamente perder la capacidad de sentir sed, por lo que muchas veces los adultos mayores tienden a deshidratarse. Por eso, los médicos recomiendan tomar agua constantemente, incluso cuando no se tengan ganas.

Para mejorar la nutrición en el adulto mayor, también recomiendan realizar ejercicios físicos, debido a que este tipo de actividades ayuda a sentir hambre, además de aumentar la energía y múltiples beneficios más en el organismo. 

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¿Cuándo debemos citarnos con un profesional de nutrición?

Un nutricionista es el profesional encargado de aconsejar, implementar o planificar una dieta saludable según las necesidades de cada persona y la etapa de la vida en la que se encuentre. Es decir que una dieta puede variar no sólo por la edad, sino también por la presencia de enfermedades, dificultades para comer, particularidades en la rutina de vida, entre otros aspectos.

Aprende más sobre: Dietas para diferentes edades.

Ahora bien, conozcamos cuándo es el momento necesario en el que se debe acudir a un profesional de nutrición. Existen varios motivos para ello:

Cuando buscas cambiar los hábitos de alimentación

Quizás uno de los principales motivos por los que las personas acuden a un especialista en nutrición es para mejorar sus hábitos alimenticios. Bien sea por buscar una mejora física o específicamente por salud, es recomendable acudir a un nutricionista para comenzar una rutina de comidas mucho más saludable. Recuerda siempre consultar con un profesional antes de hacer cambios drásticos en tu dieta.

A la hora de combatir enfermedades

Como bien mencionamos, comer bien es uno de los pilares para gozar de buena salud. Es por eso que acudir al nutricionista también contribuye a la prevención o tratamiento de enfermedades como diabetes, hipertensión, intolerancias a algunos alimentos, y enfermedades cardiovasculares o del corazón.

Durante ciertas etapas de la vida

Algunas personas, por su parte, acuden a un especialista en nutrición cada vez que inician una nueva etapa de la alimentación. Por ejemplo, en muchas ocasiones las mujeres buscan ayuda para la nutrición en la lactancia, o la nutrición en el embarazo puntualmente. Por otro lado, también se busca asesoramiento para la alimentación de niños, adolescentes o adultos mayores.

Para mejorar el rendimiento físico

En un mundo en el que se ha vuelto cada vez más importante la actividad física, las personas acuden a los especialistas para informarse sobre alimentación sana y poder mejorar el rendimiento en sus actividades físicas, bien sea en deportes de grupo o simplemente la performance en un gimnasio. 

¿Cómo saber cuándo nuestra alimentación no es óptima?

Así como se puede reconocer cuándo una alimentación está dentro de los parámetros de lo correcto, también existe manera de saber cuando la alimentación no está cumpliendo las condiciones óptimas para el bienestar de nuestro organismo. Ante esto, algunos puntos a tener en cuenta son:

No existe una dieta equilibrada

Como bien se dijo al comienzo del artículo, los especialistas resaltan la importancia de una dieta equilibrada. ¿Qué comprende esto? Básicamente que se repartan los nutrientes (grasas, proteínas, vitaminas y minerales) a lo largo de las distintas comidas del día, sin saltear ni adelantar ninguna. 

La alimentación no es acorde a la etapa de la vida

Diferenciar el tipo de nutrición en las diferentes etapas de la vida es primordial. Las diferentes dietas establecidas se organizan en base a los requerimientos nutricionales en las diferentes etapas de la vida, su estado de salud, peso, y su rutina diaria. Querer que un niño coma las mismas proporciones o alimentos que un adulto, por ejemplo, habla de una alimentación poco óptima en ese caso. 

No se establecen cantidades o porciones saludables

Por otro lado, se debe entender que cada cuerpo y cada persona necesita una porción de comida diferente. Existen motivos físicos que pueden ser señales de que una alimentación no es óptima. La malnutrición presenta un desequilibrio nutricional que puede presentar enfermedades con el paso del tiempo: anorexia, osteoporosis, obesidad u otros trastornos, acá puede ver más sobre la tabla de porciones de alimentos por persona.

¿Qué alimentos mejoran el funcionamiento de nuestro organismo en cualquier etapa de nuestra vida?

Existen alimentos saludables que mejoran el funcionamiento de nuestro cuerpo en cualquier etapa de la vida. Conoce algunos de ellos a continuación:

Frutas 

Las frutas son uno de los alimentos imprescindibles en la buena nutrición. Incluso, algunas de ellas contienen propiedades beneficiosas para evitar o disminuir el riesgo de enfermedades. Tal es el caso de las manzanas o los frutos rojos, que, así como son beneficiosos para el organismo, también están entre los alimentos que ayudan a fortalecer los pulmones.

Verduras

Entre los alimentos nutritivos que no pueden faltar en una dieta saludable, están las verduras. Este tipo de alimentos se encuentran entre los llamados reguladores, que ayudan a la salud de los huesos, el refuerzo del sistema inmunológico y mucho más. Cuentan con distintos componentes que ayudan a proveer nutrientes como hierro, vitamina B o calcio, por dar algunos ejemplos. Además, los vegetales son recomendados para ayudar a mejorar la digestión.

Cereales integrales

Los cereales integrales son beneficiosos para la salud del organismo. Según los especialistas, el consumo de este tipo de alimentos que son ricos en fibra ayudan a sentirse satisfecho y con más energía, por lo que son de gran ayuda a la hora de mantener un peso corporal saludable. Asimismo, se conoce que los cereales integrales ayudan a disminuir la aparición de enfermedades o afecciones de salud. 

Productos lácteos

Aunque muchos puedan pensar que los productos lácteos son malos, la realidad es que todo alimento consumido con moderación aporta nutrientes. En este caso, la leche y el queso, por ejemplo, son ricos en vitamina D, que beneficia en gran medida a la producción del calcio y es clave para la salud de los huesos. 

Recomendaciones para seguir una dieta saludable en cada etapa de la vida: conclusión

Después de esta lectura, sin dudas, has podido aprender sobre la importancia de una buena alimentación a lo largo de la vida. Cabe resaltar que no se debe esperar a padecer alguna enfermedad para comenzar a comer saludable, ya que en cada etapa de nuestra vida la alimentación debe jugar un papel primordial.

Los expertos aseguran que una dieta equilibrada no solo mejorará tu aspecto físico, sino también tu salud. Prolongar tu esperanza de vida, mantener un peso saludable y ayudar al cuerpo a funcionar correctamente, son solo algunas de las ventajas que tiene una buena alimentación.

Aprender sobre nutrición no tiene porque ser complicado, recordemos que incluso en la escuela, desde muy pequeños, nos enseñan cuáles son los alimentos que benefician nuestra salud. 

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